Nee, dat blijkt niet uit de metingen van de wereldgemiddelde temperatuur. Het bericht dat de aarde niet meer zou opwarmen eerder deze week in enkele media waaronder de Telegraaf,  het AD en de Metro gebaseerd op een artikel in de Engelse Daily Mail is misleidend. Zo was het eerste decennium van de 21e eeuw de warmste sinds het begin van de metingen, zo’n anderhalve eeuw geleden. Het vorige record was het laatste decennium van de 20e eeuw.

De mondiale opwarming is dus niet gestopt sinds 1997. De opwarming van de atmosfeer, die wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen door de mens, verloopt echter niet in een rechte lijn. Natuurlijke factoren, zoals El Nino, vulkaanuitbarstingen en zonneactiviteit beïnvloeden de jaar tot jaar variaties in de temperatuur. In het jaar 1998 bereikte de wereldgemiddelde temperatuur een recordhoogte. In 2005 en 2010 zijn vergelijkbaar hoge wereldgemiddelde temperaturen gemeten. De hoge temperaturen in 1998 werden voor een deel veroorzaakt door een zeer sterke El Niño. In de laatste tien jaar is er relatief vaak sprake geweest van La Nina – de tegenhanger van El Nino – die een koelend effect heeft op de wereldgemiddelde temperatuur.

De grafiek van de Daily Mail, die zou aantonen dat de temperatuur gemiddeld genomen gelijk is gebleven. 

 

De berekening beginnen in één van de warmste jaren geeft uiteraard nauwelijks een trend over de afgelopen 15 jaar. Dit wordt ook wel cherry picking genoemd. Wanneer vijf jaar eerder, het relatief koude jaar 1992, als beginpunt genomen wordt, blijkt de trend plotseling 0,17 graden temperatuurstijging per decennium te zijn. Bij het bepalen van een trend gaat het er juist om de (toevallige) fluctuaties uit te middelen ofwel de ruis van de trend te scheiden. Wanneer over een periode van twee weken in oktober de gemiddelde temperatuur in De Bilt blijkt te zijn gestegen, kun je ook niet concluderen dat we dit jaar geen winter krijgen. De enorme fluctuaties in het weer zeggen immers niets over de seizoenen.

Behalve de temperatuurontwikkeling zijn er vele andere aanwijzingen voor de opwarming van de aarde. De totale warmte-inhoud van de oceanen, die veel meer warmte vastleggen dan de atmosfeer, nemen tot op grote diepte toe. Ook de afname van de sneeuwbedekking op het Noordelijk halfrond en het zee-ijs rond de Noordpool, het slinken van de ijskappen van Groenland, Antarctica en van de meeste gletsjers wereldwijd wijzen op een opwarming van de aarde. Omdat warm water uitzet en landijs smelt stijgt de zeespiegel. Ook dit is waargenomen.

 

Meer lezen: