|
Hogere temperaturen zelf ook oorzaak van klimaatverandering
 22 januari 2010
Hogere temperaturen op het aardoppervlak veroorzaken op hogere breedtegraden een toename van de uitstoot van methaan, een broeikasgas dat een belangrijke rol speelt in de opwarming van de Aarde. Hogere temperaturen zijn dus niet alleen het gevolg van klimaatverandering maar ook een oorzaak ervan. Dit concluderen klimaatonderzoekers in een artikel dat op 15 januari in het wetenschappelijke tijdschrift Science is verschenen. De onderzoekers maakten voor hun onderzoek onder meer gebruik van de methaanconcentraties bepaald door SRON Netherlands Institute for Space Research, op basis van metingen van het Nederlands-Duitse ruimte-instrument SCIAMACHY (aan boord van ESA's milieusatelliet Envisat).
Onderzoek methaanbronnen
Het team van onderzoekers, verbonden aan de Universiteit van Edinburgh en SRON, onderzocht de methaanemissies van ‘s werelds grootste methaanbronnen: rijstvelden, moerassen en veengebieden. Deze moerasachtige gebieden komen zowel in de Tropen als op hogere breedtegraden voor en hun emissies kunnen sterk variëren.
De onderzoekers ontdekten dat fluctuaties in de methaanemissies in de Tropen voornamelijk worden bepaald door variaties in het grondwaterniveau, maar dat fluctuaties in de methaanemissies op hoge breedtegraden voornamelijk worden bepaald door variaties in de oppervlaktetemperatuur.
Het team maakte hierbij gebruik van satellietgegevens uit de periode 2003-2007 over de aardatmosfeer (SCIAMACHY) en oppervlaktetemperatuur, en gebruikte satellietmetingen van variaties van het zwaartekrachtsveld (GRACE) om variaties in grondwaterniveaus af te leiden. Analyse van de gegevens laat zien dat de totale emissie van moerasachtige gebieden in deze periode is toegenomen met 7 procent.
Toekomstige klimaatveranderingen
In het Science-artikel beschrijven de onderzoekers welke regionale moerasgebieden gevoelig zijn voor fluctuaties in het grondwaterniveau en welke voor extreem hoge temperaturen, waardoor ze meer methaan uitstoten. Dit helpt wetenschappers om toekomstige klimaatveranderingen beter te voorspellen.
Professor Paul Palmer van de Universiteit van Edinburgh, die de leiding had over het onderzoek: “De onderzoeksresultaten onderstrepen dat de opwarming van de Aarde een complex proces is - hogere temperaturen leiden weer tot snellere opwarming. Ons onderzoek sterkt ons in de overtuiging dat satellieten veranderingen in de uitstoot van broeikasgassen door specifieke plekken op aarde nauwkeurig kunnen registreren. Hierdoor is het mogelijk om de uitstoot van broeikasgassen door een grote variëteit aan natuurlijke en door de mens gecreëerde bronnen nauwkeurig in kaart te brengen.”
Combineren satellietmetingen waardevol
Christiaan Frankenberg, ten tijde van het onderzoek aan SRON verbonden en coauteur van het artikel in Science: "Het mooie van deze studie is dat het laat zien dat je met het combineren van verschillende typen satellietmetingen nieuw inzicht kunt verkrijgen in processen die ons klimaat kunnen beïnvloeden."
| 
