Om klimaatverandering een halt toe te roepen moet de toename van de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer worden gestopt. Om dit te bereiken moet de uitstoot van broeikasgassen sterk omlaag en wel uiteindelijk met zestig tot tachtig procent ten opzichte van 1990. Hoe langer dit duurt, hoe hoger de concentraties worden.
Het Kyoto Protocol Het Kyoto Protocol is een eerste aanzet tot het bereiken van de grootschalige reductie in de uitstoot van broeikasgassen die nodig is voor het stabiliseren van de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer. Het is genoemd naar de Japanse plaats waar tijdens de derde VN Klimaatconferentie in 1997 is besloten om gezamenlijke maatregelen te nemen. In Kyoto is overeengekomen dat de industrielanden hun uitstoot van broeikasgassen in de periode 2008 - 2012 met gemiddeld 5,2 procent moeten verminderen ten opzichte van 1990. Het gaat om de broeikasgassen kooldioxide (CO2), methaan (CH4), lachgas (N2O) en een aantal fluorverbindingen (HFK's, PFK's en SF6). Landen wordt de keus gelaten hoeveel ze van elk gas willen reduceren, als het totaal maar op CO2 equivalenten uitkomt.
2 Graden doelstelling Daarnaast heeft de Europese Unie als lange termijn doelstelling voor het klimaatbeleid om de mondiale temperatuurverandering te beperken tot maximaal 2 graden boven het pre-industriële niveau. De EU vindt dat industrielanden zouden moeten streven naar een reductie in hun broeikasgasemissies van 15 tot 30 procent in 2020 ten opzichte van 1990.
Investering
Volgens sommigen is het onwaarschijnlijk dat de mondiale temperatuurstijging onder de 2 graden blijft als de wereld er niet bijtijds in slaagt om de groei in de emissies vóór 2025 om te buigen in een daling. Om dit te kunnen bereiken zou een investering van misschien wel meer dan 1 procent van het mondiale BNP nodig zijn, en zullen de meeste landen, waaronder zeker de VS, uiteindelijk mee moeten doen.
Maatregelen Voor de emissiereducties die nodig zijn om binnen de 2-gradengrens te blijven is een breed pakket aan maatregelen nodig. De belangrijkste opties zijn energiebesparing, hernieuwbare en CO2-vrije energiebronnen, afvang en opslag van CO2, reductie van emissies van andere broeikasgassen en het voorkomen en terugdraaien van ontbossing.
